Shannen a 11 ans, lorsqu’elle débute sa carrière de comédienne. Née le 12 avril 1972 à Memphis, elle sait que sa vocation est sur les planches ou devant la caméra.
Elle obtient différents petits rôles mais c’est pour son rôle dans la série pour ados « Beverly hills » qu’elle est connue dans le monde entier. Le personnage de Brenda lui collera d’ailleurs longtemps à la peau, ce qui lui fermera certaines portes.
On la verra dans différents téléfilms avant qu’elle ne revienne en force avec une autres série « Charmed » où elle joue le rôle d’une sorcière.